对苯二甲酸可发生酯化反映；在强烈条件下，也可发生卤化、硝化和磺化反映。
PTA 绝大部门用于生产最主要的聚酯──聚对苯二甲酸乙二酯。1963年以前由于PTA不易精制，故所有产物均先制成对苯二甲酸二甲酯，精制星散杂质后，与乙二醇在釜式（间歇操作）、塔式（延续操作）反映器中举行酯交流反映，制得对苯二甲酸乙二酯及其低聚物的夹杂物，再经缩聚生产聚对苯二甲酸乙二酯。1963年，PTA精制方式实现工业化，稀奇是1965年阿莫科化学品公司的精制法乐成，更多地接纳PTA在一个或多个串联釜式反映器中与乙二醇直接酯化的方式。直接酯化对反映器要求较高，但可省去对苯二甲酸二甲酯的制造及甲醇的接纳历程，产物质量也较高。直接酯化法由于有上述优点，生长很快，在70年月精PTA产量已逐步靠近对苯二甲酸二甲酯的产量。PTA还可通过与环氧乙烷反映天生对苯二甲酸乙二酯，这种蹊径不只省去环氧乙烷水合制乙二醇的生产步骤，而且反映产物中低聚物很少。同时对苯二甲酸乙二酯能溶于水，易于举行结晶精制。因此，用粗PTA制粗对苯二甲酸乙二酯，精制后再生产聚对苯二甲酸乙二酯，就可避开较难题的粗PTA的精制历程。有许多公司对此法举行了研究和开发。
对苯二甲酸的应用对照集中，天下上90%以上的对苯二甲酸用于生产聚对苯二甲酸乙二醇酯，对苯二甲酸的另一个主要应用是生产增塑剂，其中包罗两类：第一类是对苯二甲酸二辛酯（DOTP），它是由对苯二甲酸与工业辛醇(2-乙基己醇）发生酯化反映的产物，是一种高闪点、高比电阻率的高品质增塑剂，稀奇适用于耐热和绝缘要求高的电缆料的生产；第二是聚酯型增塑剂，是对苯二甲酸与多元醇（如二甘醇、三甘醇、甘油、丙二醇、丁二醇等）发生酯化缩聚反映的产物，其相对分子质量一样平常在1000-4000之间（作为增塑剂的聚酯其相对分子质量比应用于化纤和塑料包装的聚酯要小许多）。